Mit diesem neugierig machenden Text auf dem Vorsatzblatt stimmt das neue Spielerhandbuch für Cthulhu Now den Leser auf den Inhalt ein. In der Tat findet sich hier in dem Buch ein kleines Kompendium über die verschiedensten Ermittlungsmethoden, Behörden, Ausrüstung und okkultem Wissen, das nicht jedem Durchschnittsbürger in der Welt von Cthulhu Now zugänglich ist.
Im stimmungsvollen Layout wie die anderen Cthulhu Now Bände präsentiert sich auch dieses neueste Buch aus dem Hause Pegasus. Beim ersten Blick fällt der relativ hohe Preis von 25 Euro auf, der gemessen an der Dicke des Bandes etwas ungerechtfertigt erscheint. Allerdings stellt man dann später fest, dass Pegasus hier eine ausgesprochen nützliche Spielhilfe für den Cthulhu Now Spieler erstellt hat – es ist ein Buch, das man immer wieder brauchen wird und das dem Spieler und Spielleiter Hilfestellung und Tipps durch alle Abenteuer und Kampagnen in der Welt von Cthulhu Now gibt. Das ist tatsächlich ein Mehrwert, der den Preis relativiert.
Das beginnt schon mit den ersten Kapiteln, die sich mit dem Spielerhintergrund beschäftigen. Man sollte meinen, dass es ein Leichtes ist, einen Spielercharakter in der Jetztzeit zu spielen, schließlich kennt man ja diese Welt. Aber „Verschlusssache“ bietet hier etliche gut ausgearbeitete Tabellen, wie man einen erschaffenen Spielercharakter mit Hintergrund auffüllt, ohne allzu viel ins Klischeehafte abzudriften. Man würfelt die besonderen Ereignisse vor und während der Geburt und während der Schulzeit aus, und auch Varianten des familiären Umfeldes oder die Sexualrichtung kann man auswürfeln. So entsteht ein ziemlich dichtes Bild von dem erschaffenen Ermittler, der damit weit über eine simple Ansammlung von Werten und Zahlen hinaus kommt. Diese Vertiefung des Hintergrundes weiß sehr gut zu gefallen und ist für jeden angehenden Ermittler auf jeden Fall zu empfehlen.
Sodann werden eine Hand voll Berufe für die Ermittler in der Jetztzeit vorgestellt. Polizisten, Gerichtsmediziner, Hacker, Kopfgeldjäger und kirchliche Ermittler sind nur einige wenige davon. Alle Berufe werden schön beschrieben dargestellt, der Spieler erfährt in diesem Kapitel wichtige Grundkenntnisse über die Rechtsverhältnisse und die anderen Gegebenheiten des gewählten Berufes. Natürlich finden sich in den vorgestellten Berufsprofilen die Berufsfertigkeiten, die Verbindungen und Kantakte. Besonders gelungen sind die Beispielscharaktere, von denen für jede Berufsart ein besonderer Repräsentant abgedruckt ist. In den Beschreibungen dieser „Archetypen“ finden sich allein schon viele Ideen und vermitteln ein gutes Feeling für Cthulhu Now – sei es die Gerichtsmedizinerin, die als „Leichenflüsterin“ verschrieen ist, oder der verrückte Erfinder Michael P. „Doc“ Brown.
Neben den professionellen Ermittlern werden auch ein paar „private“ Beispielsermittler vorgestellt: der Mythos-Sammler, der Obdachlose oder der verrückte Waffennarr. Sie runden die Palette der Charaktervorschläge stimmig ab.
Die nächsten Kapitel beschäftigen sich mit den Ermittlungsmethoden. Hier erfährt man was alles möglich ist in der Welt von heute. In Verbindung mit dem Kapitel über die Ausrüstung der Ermittler wird man schnell feststellen, dass in diesen Zeiten mit allerlei High-Tech-Gerät die Ermittler zumindest auf ein modernes Equipment nicht verzichten müssen. Diese Kapitel sind sehr informativ für die Spieler – nicht nur aus juristischer Sicht. Wer weiß schon, wann man nun eine Person oder ein Haus wirklich durchsuchen kann oder wann man die Hilfe der Exekutive wirklich anfordern könnte.
Ein allgemein gehaltenes Kapitel befasst sich mit dem großen Überbau der Konzerne, Geheimdienste und anderen Machthabern. Die Ermittler werden schließlich nicht immer wahnsinnige Einzeltäter jagen, in unserer globalen Zeit haben die Kultisten des Mythos längst auch schon begriffen, wie man die Medien für ihre Zwecke nutzt. Ein weiterer Abschnitt schließlich zeigt auf, wie die Mythosbücher heute zu finden sind und wie man sich auch im Internet und in anderen Netzwerken digitale Informationen beschaffen kann.
Ein kleines Solo-Abenteuer ist auch im Buch enthalten, es trägt den Titel „Die Kirche der Wiedererweckung“. Es ist nicht allzu schwer und nicht allzu tödlich, daher bietet es gleich einen guten Einstieg in die Welt von Cthulhu Now.
Und die letzten zehn Seiten des Buches sind dann noch für den Spielleiter vorgesehen. Hier bekommt er einen kurzen Überblick, wie man Abenteuer und Kampagnen in der Welt von Cthulhu Now stimmungsvoll und spannend anlegt.
Zusammenfassend stellte man fest, dass Verschlusssache wirklich eine nützliche und praktische Spielhilfe geworden ist. Gerade bei Cthulhu Now können viele Spieler, die Cthulhu sonst eher in der klassischen Zeit der 1920er Jahre spielen, sich nicht richtig vorstellen, wie Cthulhu Now in der Gegenwart wirklich funktionieren soll. Und da bietet dieser Band beste Abhilfe. Die dargestellten Beispielcharaktere, die stimmigen Flavour-Texte, die Tabellen zum Charakterhintergrund und auch das Solo-Abenteuer geben nicht nur einen recht guten Eindruck, in welcher Richtung Cthulhu Now läuft, sie vermitteln auch das „Feeling“ der Cthulhu Now gekonnt auf anschauliche Weise. Für alle Spieler, die Cthulhu Now einmal antesten wollen, ist Verschlusssache auf jeden Fall eine empfehlenswerte Anschaffung. Und da sehr viele praktische Fakten daraus ohne direkten Mythosbezug sind, eignet sich das Buch auch für etliche andere Spielsysteme, die sich mit Horror, Wahnsinn oder Weltverschwörungen in der Gegenwart oder in der nahen Zukunft beschäftigen.
